Autisme au Togo : l’ATMM brise les tabous et plaide pour l’inclusion

Le terrain du Lycée d’Agoé Nyivé centre a servi de cadre ce samedi 18 avril 2026 à une campagne de sensibilisation organisée par l’association Autisme Togo Merveilles et Mystères (ATMM).

Inscrite dans le cadre de la Journée mondiale de sensibilisation à l’autisme, célébrée le 2 avril, cette rencontre a réuni des représentants du ministère des Solidarités, du ministère de l’Éducation nationale, de la mairie de la commune Agoé Nyivé 1, les responsables de la Fédération Togolaise des Associations de Personnes Handicapées (FETAPH), les parents d’enfants atteints de trouble du spectre de l’autisme (TSA) et des élèves.

Au programme de cette campagne à l’endroit des parents et élèves, une présentation sur la définition et le diagnostic de l’autisme, suivie d’un panel centré sur les défis quotidiens des familles et les pistes d’inclusion à travers le thème : « Ensemble pour l’inclusion : donnons une place à chaque personne vivant avec le TSA ».

« Nous avons ciblé principalement les élèves au cours de cette campagne parce que l’école est censée être inclusive. Lorsque les enfants autistes sont scolarisés, on observe des progrès non seulement chez les enseignants et les encadreurs, mais aussi au niveau des élèves. Il arrive que les enseignants acceptent plus facilement après avoir été sensibilisés, mais les élèves, eux, n’ont pas toujours cette compréhension. Ils peuvent manquer de tolérance et rejeter leurs camarades présentant ces troubles. Nous demandons donc aux autres élèves de faire preuve d’acceptation et de compréhension. Lorsqu’un camarade adopte un comportement différent, il faut comprendre qu’il ne le fait pas volontairement : c’est sa manière d’être », a déclaré Mme Tchagbataou Assibi, présidente de l’ATMM.

Démystifier l’autisme, une urgence sociale

Pour la présidente de l’ATMM, l’enjeu est d’abord culturel.

« Lorsqu’il y a un manque d’information, les gens ont tendance à faire des interprétations erronées. Ils parlent de mysticisme, de génies qui perturberaient l’enfant, ou de fautes supposées commises par les parents. Tout cela est faux », a-t-elle affirmé.

Elle rappelle que l’autisme n’est pas une maladie, ni une malédiction. « C’est une différence dans le développement. Lorsqu’un trouble est détecté précocement et que l’enfant bénéficie d’un accompagnement adapté, certains enfants autistes présentent des capacités intellectuelles qui peuvent même dépasser celles des enfants dits ordinaires », a-t-elle ajouté.

Comprendre le TSA pour mieux agir

Dans sa présentation, la psychologue Dr OURO SAMA SALIFOU Rissikatou rappelé ce que c’est que le trouble du spectre de l’autisme (TSA). Selon elle, il s’agit d’un trouble neurodéveloppemental qui se manifeste principalement sur trois plans : la communication, le comportement et les relations sociales.

« Certains enfants ne développent pas le langage, d’autres le perdent après l’avoir acquis. Et lorsqu’on parle de langage, il ne s’agit pas uniquement de la parole, mais aussi du langage non verbal : faire au revoir de la main, communiquer par le regard », a-t-elle précisé.

Elle distingue trois formes du trouble : léger, modéré et sévère tout en appelant les familles et l’ensemble de la population à bannir les stigmatisations envers ces enfants touchés par ce trouble.

« Le TSA n’est pas une malédiction, c’est un trouble. Et lorsqu’on se tourne vers les structures compétentes, des solutions existent. Ces enfants ne sont pas maudits. Les parents ne sont coupables de rien », a-t-elle insisté.

Prenant la parole au nom du ministre des Solidarités, M. SALLAH Wissilouwe a salué l’initiative de cette compagne et réaffirmé l’engagement du gouvernement à renforcer les politiques publiques en faveur des personnes vivant avec le TSA. Pour lui, cette campagne est « une prise de conscience collective » qui doit croiser les expertises des soignants, des enseignants, des chercheurs et des associations.

Créée par des parents d’enfants présentant un TSA et des professionnels qui les accompagnent, l’ATMM a pour missions de sensibiliser les populations togolaises sur le TSA afin de démystifier et dédramatiser ce trouble, de favoriser la visibilité, le respect et la dignité des personnes concernées, de lutter pour la mise en place de programmes de prise en charge, d’éducation et de formation pour les enfants et adultes présentant un TSA, et d’organiser des programmes de soutien aux familles.

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