Le Togo a lancé sa campagne de qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 avec un match nul 1-1 contre le Soudan, jeudi 16 novembre 2023 à Benghazi, en Libye. Bien que les Éperviers aient été menés après 17 minutes de jeu, ils ont réagi avec détermination pour revenir au score. Malgré de nombreuses occasions en seconde période, la victoire leur a échappé.
Dès le début du match, les locaux ont exercé une forte pression sur les hommes de Paulo Duarte, obtenant un penalty à la 15e minute, transformé par Mohamed Eisa. Cependant, les Crocodiles du Nil n’ont pas réussi à inquiéter le gardien togolais Steven Mensah malgré leur domination. Deux minutes avant la pause, Khaled Narey a centré un corner pour la tête de Denkey, permettant à l’attaquant du Cercle Bruges d’égaliser. Le score était de 1-1 à la mi-temps.
Au retour des vestiaires, les Éperviers ont pris l’initiative. Ihlas Bebou, Kevin Denkey et Fessou Placca ont tous manqué des opportunités pour prendre l’avantage. Malgré les efforts de Marouf Tchakei sur un coup-franc et de Kodjo Laba de la tête après être entrés en jeu, le Togo n’a pas réussi à inscrire le second but. Les deux équipes ont finalement partagé les points, se quittant sur un score de 1-1.
Le sélectionneur des Éperviers, Paulo Duarte, reste confiant.
« J’ai vu mon équipe bien réagir et on fait le meilleur match depuis que je suis avec cette équipe dans l’attitude, l’engagement et la capacité à vouloir gagner le match. Les joueurs ont tout donné et on a raté beaucoup d’opportunités. Avec la quantité d’occasions obtenues, on n’a pas marqué et c’est une réalité. Il va falloir continuer à travailler sur cet aspect », a-t-il déclaré.
Rendez-vous mardi prochain au stade de Kégue pour les Éperviers, qui affronteront le Sénégal dans le cadre de la deuxième journée de ces qualifications.
