Une révolution cartographique se dessine. L’Union africaine (UA) vient d’annoncer son soutien à la campagne « Correct The Map », une initiative ambitieuse visant à corriger la représentation de l’Afrique sur les cartes du monde. L’objectif est d’abandonner définitivement la projection de Mercator, utilisée depuis le XVIe siècle, pour adopter des cartes plus fidèles à la réalité géographique.
La projection de Mercator, conçue à l’origine pour faciliter la navigation maritime, présente une distorsion majeure : elle agrandit considérablement les zones proches des pôles tout en réduisant la taille des régions équatoriales. Résultat : l’Amérique du Nord et le Groenland apparaissent disproportionnés tandis que l’Afrique et l’Amérique du Sud semblent diminuées.
Cette déformation n’est pas anodine. L’Afrique, pourtant deuxième plus grand continent au monde avec ses 54 pays et plus d’un milliard d’habitants, se trouve ainsi visuellement marginalisée sur la plupart des planisphères encore utilisés aujourd’hui.
Pour remplacer Mercator, l’UA préconise l’adoption de nouvelles projections comme Equal Earth, développée en 2018. Cette carte respecte davantage les proportions réelles des continents et offre une vision plus équitable de notre planète.
« La taille actuelle de la carte de l’Afrique est erronée », dénonce Moky Makura, directrice exécutive d’Africa No Filter, l’une des ONG à l’origine de cette campagne aux côtés de Speak Up Africa. « C’est la plus longue campagne de désinformation et de mésinformation au monde, et cela doit simplement cesser. »
Un enjeu qui dépasse la géographie
Pour Selma Malika Haddadi, vice-présidente de la Commission de l’UA, il ne s’agit pas d’un simple détail technique. Ces représentations cartographiques influencent profondément l’éducation, les médias et même les politiques publiques. Elles façonnent la perception que le monde a de l’Afrique et que les Africains ont d’eux-mêmes.
La campagne « Correct The Map » ambitionne de faire adopter la projection Equal Earth comme nouvelle norme dans les écoles africaines et auprès des institutions internationales. Un changement qui s’inscrit dans un mouvement plus large de revendications pour « rendre à l’Afrique sa juste place » sur la scène mondiale.
Cette initiative cartographique intervient dans un contexte où l’Afrique multiplie les revendications pour obtenir des réparations liées au colonialisme et à l’esclavage. Corriger la représentation du continent constitue ainsi une forme de décolonisation intellectuelle, permettant de déconstruire des siècles de perceptions biaisées.
Voir aussi : Afrique souveraine et respectée : Enfin une prise de conscience collective
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