Une catastrophe minière a frappé la mine de Rubaya, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC). Deux glissements de terrain survenus mercredi et jeudi ont enseveli des mineurs. Le bilan humain reste difficile à établir, des dizaines de personnes étant toujours coincées sous les décombres.
Le premier glissement de terrain s’est produit mercredi après-midi, après des pluies. Un deuxième effondrement a eu lieu jeudi matin. Des témoins rapportent que des mineurs ont été engloutis vivants.
« Il a plu, puis il y a eu un glissement de terrain qui a emporté des gens. Certains ont été engloutis, d’autres sont morts dans les puits. Beaucoup sont encore coincés à l’intérieur », a témoigné Franck Bolingo, un mineur présent sur les lieux.
Vendredi, des dizaines de personnes continuaient à creuser à la pelle pour tenter de retrouver des survivants ou récupérer les corps des victimes.
Une mine stratégique aux mains du M23
La mine de Rubaya est tombée sous le contrôle du groupe rebelle M23 en avril 2024, avec l’appui du Rwanda selon plusieurs sources. Ce site produit entre 15 et 30% de l’approvisionnement mondial en coltan, un minerai indispensable à la fabrication d’appareils électroniques comme les ordinateurs portables et les téléphones mobiles.
Selon les experts des Nations Unies, le M23 a mis en place une administration parallèle pour gérer l’exploitation de la mine. Le groupe rebelle prélèverait environ 800 000 dollars par mois grâce à une taxe de sept dollars par kilo sur la production et la vente de coltan.
Les experts de l’ONU accusent le Rwanda d’utiliser le M23 pour détourner les richesses minérales de la RDC. Kigali dément fournir un soutien militaire au groupe rebelle.
L’est de la RDC contient entre 60 et 80% des réserves mondiales de coltan. La région abrite également d’importantes réserves d’or et d’étain, ce qui en fait une zone hautement stratégique.
Face à l’avancée du M23, plusieurs sociétés minières internationales ont temporairement suspendu leurs activités dans l’est du pays. La progression du groupe rebelle, depuis sa résurgence en 2021, lui a permis de prendre le contrôle de vastes étendues riches en ressources dans la province du Nord-Kivu.
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