Pr Didier Ekouevi : « L’Afrique doit renforcer sa souveraineté sanitaire »

Trois ans après la fin de la phase aiguë de la pandémie de Covid-19, le Pr Didier Ekouevi, directeur du Centre de formation et de recherche en santé publique (CFRSP) de l’Université de Lomé, livre son analyse de cette crise sans précédent dans un entretien accordé à SciDev.Net. Cet épidémiologiste, qui a présidé le Conseil scientifique national pendant la pandémie, revient sur les succès et les échecs de la réponse togolaise et formule des recommandations pour l’avenir.

Au cœur de la stratégie togolaise figure le Conseil scientifique national, mis en place par le président de la République et présidé par le Pr Didier Ekouevi. Cette instance consultative, réunissant des experts en épidémiologie, santé publique, virologie et maladies infectieuses, avait pour mission d’éclairer les décisions gouvernementales.

« Notre fonctionnement reposait sur une réflexion collégiale », précise-t-il. « Nous nous réunissions régulièrement, notamment lors des moments critiques : fermeture ou réouverture des frontières, reprise des cours, adaptation des mesures barrières. »

Aujourd’hui en veille depuis la fin de la phase aiguë, ce Conseil pourrait servir de modèle pour l’avenir. « Il serait utile de disposer d’un Conseil scientifique permanent au Togo, sans nécessairement qu’il soit actif en continu », nuance le Pr Ekouevi. Il préconise plutôt le renforcement des institutions existantes, comme le Centre des opérations d’urgence en santé publique (COUSP).

L’expert évoque également une réflexion autour de la création d’un Institut national de santé publique.

« Cet institut aurait vocation à fédérer les différentes compétences existantes au sein des structures nationales et à jouer un rôle central dans la coordination et la préparation aux crises sanitaires », explique-t-il.

Pour l’acteur de la santé, cette proposition s’inscrit dans une vision prospective : « Il ne s’agira pas seulement de mobiliser des experts en temps de crise, mais aussi d’avoir une instance capable d’éclairer les décisions sur la base de données scientifiques solides. » D’autres pandémies ou menaces sanitaires émergeront à l’avenir, selon lui, et il faut être prêt.

Parmi les leçons tirées, le Pr Didier Ekouevi accorde une attention particulière à l’hésitation vaccinale observée au Togo. « Elle souligne le besoin urgent de réfléchir à des solutions africaines, y compris la production locale de vaccins », analyse-t-il. Selon l’épidémiologiste, la pandémie a été un révélateur : « L’Afrique doit renforcer sa souveraineté sanitaire et être capable de produire ses propres outils de prévention. »

Didier Ekouevi plaide pour l’intégration des tradithérapeutes dans la réponse sanitaire

L’expert pointe également un autre défi : la collaboration avec les tradithérapeutes, encore insuffisamment structurée. Selon lui, cette coopération pourrait être mieux organisée et intégrée aux stratégies nationales, notamment pour améliorer l’adhésion communautaire.

Cette ouverture témoigne d’une approche pragmatique qui reconnaît la diversité des pratiques thérapeutiques en Afrique. Plutôt que de les ignorer ou de les stigmatiser, le Pr Ekouevi prône leur intégration raisonnée dans les stratégies officielles de santé publique.

L’autocritique fait aussi partie des enseignements tirés par l’ancien président du Conseil scientifique. « Certaines décisions prises dans l’urgence, bien que justifiées par le principe de précaution, méritent d’être réévaluées », reconnaît-il. Il a évoqué notamment la gestion des décès, qui a été difficile et parfois déshumanisante pour les familles.

Préparer les crises de demain

Alors que le monde semble tourner la page Covid-19, le Pr Didier Ekouevi demeure concentré sur l’avenir. Son plaidoyer en faveur d’un Institut national de santé publique et sa réflexion sur la souveraineté sanitaire africaine s’inscrivent dans une démarche proactive.

« Nous savons que d’autres pandémies ou menaces sanitaires émergeront, et nous devons être mieux préparés pour y faire face », avertit-il.

Cette envisagée préparation résonne d’autant plus face au consensus international sur l’imminence de futures crises sanitaires majeures.

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